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狼與非狼的分辨說難不難說簡單不簡單。
以外型來分辨的話，的確兩者相似但卻也有著些許不同，所以以外型來觀看不算準確。以名稱來分辨也很容易造成錯誤，因為無論中文還是英文的名稱都只是該物種在當地的俗名，並不能用於科學的分類。
科學分類時所使用的名稱為學名，即scientific name，均為拉丁文或拉丁化的科学名称。學名由兩部份組成：“屬名”和“種名”，即“雙名法”或“二名法”，由瑞典的植物學家林奈（Linnaeus）所創立。有時，學名之後會再加一個拉丁詞表示“亞種”。
不同的物種有不同的學名。所以通過查閱學名是否一致，便很容易分辨兩種生物是否屬於相同的物種。
不同屬
以科學分類來說，同界、同門、同綱、同目、同科的也很難分辨，但以屬來分辨就明瞭了。
以北極狼、墨西哥狼、鬃狼來做比較，光看名字相信很多人認為這是同一種動物，但並非如此。
北極狼
墨西哥狼
鬃狼
| 分類\名稱 | 北極狼 | 墨西哥狼 | 鬃狼 |
|---|---|---|---|
| 界 | 動物界 Animalia | ||
| 門 | 脊索動物門 Chordata | ||
| 綱 | 哺乳動物綱 Mammalia | ||
| 目 | 食肉目 Carnivora | ||
| 科 | 犬科 Canidae | ||
| 屬 | 犬屬 Canis | 鬃狼屬 Chrysocyon | |
| 種 | 狼 C. lupus | 鬃狼 C. brachyurus | |
| 亞種 | 北極狼 C. l. arctos | 墨西哥狼 C. l. baileyi | \ |
由以上的表格可以清楚分出雖然都叫狼，但並非同一物種。
清楚的分辨可以認識更多的物種。
同屬不同種
以上為不同屬的情況，而在同屬時，分類更為複雜。
犬科動物的分類一直充滿爭議，目前多使用的分類方法中，犬屬的成員如下：
犬屬 Canis
狼 Canis lupus
紅狼 Canis rufus
郊狼 Canis latrans
東加拿大狼 Canis lycaon
亞洲胡狼 Canis aureus
側紋胡狼 Canis adustus
黑背胡狼 Canis mesomelas
埃塞俄比亞狼 Canis simensis
相比不同屬的犬科動物，這些動物長相更加相似，以下是部份物種的照片：
紅狼
黑背胡狼
側紋胡狼
埃塞俄比亞狼
他們和狼的親緣關係也十分的接近，從外觀上很難分辨他們，而且名字也均帶有狼字。甚至有時在語言表述方面，直接用“狼”字來代指所有犬屬的動物。實際上這是不對的，因為從分類學的角度，學名不同的他們是不同的物種。
